تتمتع السلاحف البحرية بنظام تنفسي فريد يجعلها قادرة على العيش تحت الماء لفترات طويلة نسبياً. هذه المخلوقات الرائعة لديها رئتان تعملان بشكل مختلف تماماً عن تلك الموجودة لدى الثدييات البرية. تتميز الرئة عند السلحفاة البحرية بأنها تتكون من عدة تجاويف صغيرة تسمح لها بتخزين الأكسجين لفترة طويلة مقارنة بالثدييات الأخرى. وعندما تكون تحت الماء، تقوم بتعبئة حجراتها الريشية بالأكسجين قبل الغوص، مما يسمح لها بالبقاء بدون حاجة إلى الهواء لمدة قد تمتد حتى ساعة واحدة حسب النوع والحجم.
عند الخروج للتنفس، ترتفع السلحفاة البحرية إلى سطح الماء وتبرز رأسها فقط لتستنشق الهواء مباشرةً عبر فتحتي أنف كبيرة الحجم ومجهزة بغشاء قابل للسحب للحماية ضد مياه البحر المالحة أثناء الشرب أيضاً. هذا التصميم المتطور يساعدها على البقاء نشطة وهجومية عندما تحتاج لذلك بينما توفر حيويتها مرونة عالية للتأقلم مع بيئاتها الطبيعية المختلفة.
وبالتالي فإن القدرة الاستثنائية لهذه الحيوانات العملاقة على التنفس تعزز قدرتها الهائلة على البقاء في محيطات العالم الواسعة والمذهلة.
