أنثى الذئب تُعرف في اللغة العربية باسم "ذئبة" أو "ذيبة". تعيش الذئاب في قطيع يتكون عادة من 3 إلى 7 أفراد، يقوده الذئب المسيطر أو الألفا، والذي قد يكون ذكراً أو أنثى حسب القوة والقدرة على الفوز في المعارك. تتميز أنثى الذئب بأنها أصغر حجماً من الذكر، حيث يتراوح طول جسمها من الأنف إلى نهاية الذيل ما بين 87-117 سم، ويبلغ متوسط وزنها حوالي 45 كغم.

تلد أنثى الذئب بعد فترة حمل تتراوح بين 60-63 يوماً ما بين 1-14 جرواً (المتوسط 6-7 جراء). تظل الأم مع الصغار داخل الجحر لمدة 3 أسابيع للعناية بالجراء التي تكون عمياء، صماء، وبحاجة للمساعدة في تنظيم درجة حرارة أجسامها. تُرضع أنثى الذئب صغارها لمدة 4 أسابيع، ثم تبدأ الجراء بتناول الطعام المهضوم الذي يتقيؤه أفراد القطيع بالإضافة إلى حليب الأم. تصل إناث الذئاب إلى مرحلة النضج في عمر سنتين، بينما لا يصل الذكور إلى مرحلة النضج الكامل حتى سن الثالثة.

تُعرف الذئاب بأنها من الحيوانات أحادية الزواج، حيث يرتبط الزوجان طوال الحياة، ولكن بعد موت أحدهما يُمكن أن يرتبط من بقي على قيد الحياة بشريك آخر. تتزاوج الذئاب عادةً ما بين شهري كانون الثاني ونيسان أثناء دورة الشبق للأنثى والتي تحدث مرّةً واحدةً في العام وتستمر من 5-14 يوماً. يختلي الزوجان مؤقتاً بعيداً عن باقي القطيع، ويَتشمّم الذكر الهواء لاستكشاف هرمونات الأنثى الجنسيّة ليتمكّن من معرفة إن كانت مستعدة للتزاوج.

للمزيد من المعلومات حول حيوان الذئب، يُرجى مشاهدة الفيديو المرفق.