تعتبر عائلة الفيلة واحدة من أكثر الثدييات إثارة للإعجاب في العالم الطبيعي بسبب حجمها الهائل وخصائصها البدنية الفريدة وسلوكياتها الغنية والتاريخ التطوري العميق. تتضمن هذه الدراسة الشاملة أنواع الفيلة المختلفة التي تنتمي إلى جنس Elephas وLoxodonta ضمن فصيلة Proboscidea.

الفيلة الأفريقية (Loxodonta) تشتهر بقرونها الأكبر مقارنة بفيل آسيا السيامي (Elephas maximus). هناك نوعان فرعيان رئيسيان للفيلة الأفريقية هما الفيل الأفريقي النادر والمعروف أيضًا باسم الفيل الزائري والذي يُواجه تهديدات شديدة بالإنقراض، والفيل الرأس المستقيم ذو الحجم الكبير وهو الأكثر شيوعاً. يمتلك كلا النوعين قرونا طويلة منحنية يشكلان ظاهرهما جزءًا مهمًا من هويتهم الفيسيولوجية والسلوكية.

من جهة أخرى، فإن الفيل الآسيوي هو أصغر بشكل ملحوظ مقارنة بنظيره الأفريقي ولكنه يتمتع بحاسة شم قوية للغاية تساعده على التنقل والحفاظ على الاتصالات مع أفراد آخرين ضمن قطيعه. بالإضافة لذلك، يمكن لهذه الحيوانات العيش لفترة طويلة إذ قد يصل عمر بعض الأفراد لما يقارب الـ75 عاماً!

يتمتع كلتا هاتين العائلتين الثقافة الجماعية الغنية والملاحظات حول سلوكياتهن مثيرة للاهتمام حقا؛ فعلى سبيل المثال، تستخدم الإناث شبكات الدعم الاجتماعي لحماية الصغار خلال فترات الخطر بينما تساهم الأدوار القيادية للذكور في تنظيم وتوجيه مجموعات التجول اليومي بحثاً عن الطعام والمأوى المناسب.

في النهاية، يعد فهم اختلافات وفروقات هياكل وأسلوب حياة وحياة المجتمع لدى مختلف أنواع الفيلة أمر حيوي للحفاظ عليها وضمان استمرار وجودها وسط تحديات تطاول بيئات موطنها الأصلية عالمياً.