تعتبر الثدييات البحرية مجموعة رائعة ومتنوعة من الحيوانات التي تتكيف مع الحياة تحت الأمواج وعلى طول الشواطئ. هذه الأنواع تنتمي إلى فئة Mammalia ضمن المملكة Animalia, وهي تشمل الفيلق Cetacea (الحيتان والدلافين) والفيلق Pinnipedia (الأختام والموظات). بالإضافة إلى ذلك، هناك بعض أنواع القوارض مثل Nutria وMuskrat والتي تعتبر أيضًا ثدييات بحرية بسبب قدرتها على العيش جزئيًا أو بشكل مستقل في البيئات المائية.

في سلسلة Cetacea، نجد الحيتان الحدباء التي يمكن رؤيتها غالبًا بالقرب من ساحل كاليفورنيا وكندا خلال أشهر الصيف. أما حيتان العنبر فهي معروفة بصيدها للرخويات العملاقة وتوجد بكثافة كبيرة في شرق الأطلسي وغرب أفريقيا. الدلافين الجنوبية هي نوع آخر شائع يمارس قدراته الرياضية المثيرة في العديد من المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية حول العالم.

بالانتقال إلى Philpinipeda، فإن الفقمة النرويجية تعد واحدة من أكثر الثدييات البحرية شهرة. تعيش هذه الحيوانات أساساً حول مناطق الجليد القطبية الشمالية وآيسلاندا والنرويج. بينما يفضل موشط كالدويل المياه الضحلة القريبة للشاطئ وغالباً ما يقع مقره في غرب أمريكا الشمالية.

أما بالنسبة للقوارض البحرية، فإن البنية الخاصة لـ Nutria تسمح لها بالبقاء لفترة طويلة داخل الماء مما يساعدها على البحث عن طعامها بكل راحة وبكفاءة عالية جداً. نفس الأمر ينطبق أيضاً على Muskrats الذين يستخدمون ذيولهم كمجاديف أثناء السباحة عبر المستنقعات والأنهار الرقيقة.

كل هذه الأنواع لديها خصائص فريدة تتيح لهم البقاء والتكاثر داخل نظام بيئي بحري متنوع ومعقد يتطلب الكثير من التأقلم والاستيعاب للعوامل المتغيرة باستمرار للمحيطات والساحلية. إن فهم دورة حياتهم يلعب دوراً هاماً في جهود الحفاظ عليها والحفاظ على توازن النظام الإيكولوجي البحري العالمي.