الكتاكوت الصغيرة للدببة تُعرف عادة باسم "الدبلات" أو "الأشبال". وهي تبدأ حياتها كأصغر مخلوقات على وجه الأرض، تشبه القطط الصغيرة ولكنها تحمل معها سمات مميزة للدببة التي ستتطور لتصبحها فيما بعد. عند الولادة، تكون الدبلات عمياء وغير قادرة على الحركة بشكل مستقل، وتعتمد تمام الاعتماد على الأم لتوفير الرعاية والدفء والحليب الذي تحتاجه للنمو. يبلغ متوسط وزنها عدة كيلوجرامات فقط عند ولادتها، لكن مع مرور الوقت، يمكن أن تتضاعف سرعتها ووزنها بسرعة مذهلة خلال الأشهر الأولى من عمرها.
تعيش الدبلات ضمن مجموعات تحت رعاية أمهاتهم، تعلم منها المهارات الضرورية البقاء والبحث عن الغذاء والتفاعل الاجتماعي. تعتبر السنوات الثلاث الأولى من حياة الشبل حاسمة لبقائها وصحتها العامة؛ الفترة التي تنمو فيها ذكاءً جسديًا وعاطفيًا وتتدرب على كيفية الدفاع عن نفسها ضد المخاطر الطبيعية والمفترسات الأخرى. بمجرد بلوغ سن الثالثة، تصبح الدبلات مستقلة نسبيًا ويمكنها بدء رحلتها نحو الاستقلال التام، حيث ستبدأ مرحلة جديدة ملؤها الاكتشاف والاستمرار في اكتساب الخبرة العملية للمضي قدماً كمخلوقات ضخمة ومعقده.
